한인사회를 비롯한 다양한 미국의 이민자들이 1일 뉴욕주 알바니에서 ‘연례 이민자 행동의 날’에 참석했다.
뉴욕이민자연맹(NYIC) 주관하고 산하 가입단체들이 공동 주최하는 연례 알바니 이민자 행동의 날 행사가 뉴욕의 주도(州都) 알바니에서 약 500명의 이민자가 참여한 가운데 개최됐다.
한인커뮤니티에서는 이민자권익옹호단체인 민권센터가 소속 실무자를 비롯해 장년 활동가와 자원봉사자 50여 명이 참석한 것을 비롯, 뉴욕한인봉사센터, 원광 사회복지관, 퀸즈 YWCA, 뉴욕가정상담소 등에서 80여명이 버스 두 대를 대절해 참여했다.
이날 오전 7시 플러싱 공용주차장을 출발한 한인 참가자들은 11시경 알바니 주청사에 도착해 실내 극장에서 열린 오전 개막행사에 참석했다. 이민자 권익옹호의 날을 기점으로 향후 주정부와 주의회에 요구할 주요 이민자 정책 현안을 집중 조명하는 설명회로 진행된 가운데 뉴욕주 각지에서 집결한 이민자들과 토니 아벨라, 호세 페랄타 등의 뉴욕주 정치인들이 참석했다.
민권센터 정승진 회장은 아시안 커뮤니티를 대표해 연설자로 나서 “오늘 우리는 이민자들 뿐만 아니라 뉴욕주 전체의 번영을 가져올 정책현안의 해결을 촉구하기 위해 모였다”고 강조하고 “애리조나, 위스콘신 주와 같은 전국적인 반이민 추세가 휩쓸고 있는 지금 뉴욕주는 이민자 대중과 서민들을 위한 모범적인 정책을 펼쳐야 한다”고 역설(力說)했다.
행사에 참가한 이민자들은 60여 곳의 주정부 관계자와 주의원 사무실을 방문해 이민자 정책현안을 설명하고 이민자 커뮤니티의 입장을 전달하는 풀뿌리 로비활동을 펼쳤다.
한인 참가자들은 토비 스타비스키, 토니 아벨라 뉴욕주 상원의원과 그레이스 멩 하원의원의 사무실을 차레로 방문해 ‘주정부 기관의 언어 서비스 확대’, ‘뉴욕주 경찰의 이민단속 금지’, ‘교육, 보건 등의 이민자 복지서비스 확대’ 등의 현안에 대해 정치인들의 입장을 확인하고 협조를 요청했다.
뉴욕=민병옥특파원 newsroh@gmail.com
<꼬리뉴스>
민권센터 문화패 비나리 풍물공연 시선집중
이날 정승진 민권센터 회장은 뉴욕이민자연맹 이사로서 홍정화 사무총장과 및 기타 이민자 단체 대표들과 존 샘슨 주상원 민주당 대표와 함께하는 지도자 회의에 참석했다.
이 자리에서 단체 대표자들은 오는 4월 1일까지 예정된 다음 회계연도 예산안 심의에서 이민자 복지예산이 삭감되지 않도록 주 의회의 각별한 노력을 당부했다.
한편 민권센터 산하 문화패 비나리는 오전 개막행사에서 참가자들의 기운을 북돋는 신명난 풍물공연(風物公演)을 펼쳐 주위의 시선을 사로잡았다.
오후 4시경 다시 버스를 타고 뉴욕으로 돌아온 한인 참가자들은 오는 4월 5일 개최되는 뉴욕시 이민자 권익옹호의 날 행사에도 적극 참여하기로 다짐했다.
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