美다이빙영웅 ‘새미 리 초등학교’ LA에 탄생

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미국 다이빙의 영웅 한인2세 새미 리 박사의 이름을 딴 초등학교가 LA에 탄생한다.

13일 현지 언론 및 LA통합교육구(LAUSD)에 따르면 오는 8월 한인타운 북쪽1가와 웨스트모어랜드에 개교하는 신설 초등학교(CRES #20)의 이름을 ‘새미 리 초등학교(Dr. Sammy Lee ES)’로 명명(命名)할 예정이다.

새미 리 초등학교가 탄생하면 이 지역에서 한인의 이름을 딴 공립학교는 ‘찰스 H. 김 초등학교’와 ‘김영옥 중학교’에 이어 3번째가 된다.

‘찰스 H. 김 초등학교’는 초기 한인이민자이자 독립운동가 김호 선생의 미국 이름 ‘Charles H Kim’을 기려 2006년 코행가에 세워졌고 전쟁영웅 김영옥 대령의 이름을 딴 ‘김영옥 중학교’는 2009년 한인타운 6가와 버몬트에 개교한 바 있다.

LAUSD에 따르면 32개의 교실을 갖춘 새미 리 초등학교는 ‘의학 및 건강과학’ 전문 매그닛 학교로 운양되며 초대 교장으로 한인 헬렌 김씨가 내정됐다.

새미 리 초등학교는 올 초부터 민병수 변호사를 중심으로 윌셔센터-코리아타운주민의회(WCKNC) 주민의원인 알렉스 차 변호사와 홍연아 이사, 카페 맥 자니 박 사장 등 한인들의 적극적인 참여로 결실을 보게 됐다.

한인사회는 “자랑스러운 한인2세인 새미 리 박사의 공헌이 후손들에게 널리 기억되는 계기가 될 것”으로 기대하고 있다.

올해 92세인 새미 리 박사는 아시안 최초로 1948년 런던올림픽, 1952년 헬싱키올림픽 다이빙 종목 미국 대표로 출전, 올림픽 2연패를 차지했으며, 이비인후과 의사로 활동하며 한국과 미국의 다이빙 유망주들을 양성(養成)하는데 힘써 왔다.

뉴욕=민병옥특파원 bomin@newsroh.com

<꼬리뉴스>

‘김영옥중학교’ 2009년 9월 개교

김영옥중학교(Young oak Kim Academy-Central Los Angeles Middle School)는 2009년 9월 9일 정식 개교했다.

이에 앞서 8월 6일엔 ‘김영옥 중학교’의 탄생 축하 행사가 열렸다.

LA 윌셔센타-코리아타운 주민의회 주최로 각 커뮤니티 인사들과 지역 주민들이 참석한 축하행사엔 영웅 김영옥대령의 사진도 전시됐다. 미국에서 최초로 한인 이름으로 등록된 중학교로 건물이 완성 되는 10월 5일 정식 개교 기념식을 가졌다.

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김영옥은 미국 LA에서 태어난 독립운동가의 아들로 미군에 입대, 2차 세계대전과 한국전쟁에서 큰 공훈을 세워 최고훈장인 무공훈장을 받았다.

프랑스, 이탈리아 등 유럽에서 전설적인 전쟁영웅으로 불리웠으며, 한국 전쟁에서는 미 육군 7사단 31연대 1대대장으로 참전해 불패(不敗)의 신화를 남긴 바 있다. 총 19개의 공훈 메달이 수여됐으며 2005년 86세의 나이로 타계했다.