불혹의 나이를 갓 넘긴 한인이 아시안 최초로 아이비리근 명문 프린스턴대 수석부총장에 임명돼 화제를 모으고 있다.
프린스턴대는 지난 5일 크리스토퍼 아이스그루버 부총장이 총장으로 선출됨에 따라 후임에 데이빗 이(41 이상윤) 경제학과 교수를 임명했다고 발표했다. 이 교수는 7월 1일부터 임기를 시작한다.
아시안이 이 대학 수석부총장(Provost)을 맡는 것은 267년 학교 역사상 처음이다. 프로보스트는 대학의 행정과 예산 등을 총괄하는 직책으로 총장 다음의 직책이다. 한인으로 아이비리그 역대 최고위직은 김용 세계은행 총재가 다트머스대 총장을 지낸 바 있다.
<이상 사진 프린스턴 대학 제공>
마흔한살의 나이에 프린스턴대 2인자가 된 이 교수는 캐나다 밴쿠버에서 태생으로, 하버드 대학에서 경제학과를 최우등으로 졸업했다. 프린스턴 대학에서 석사와 박사학위를 취득한 그는 하버드와 UC버클리·컬럼비아 교수를 거쳐 2007년부터 프린스턴 경제학과 교수로 재직했다. 특히 노동경제학 분야의 전문가로 알려졌다.
아이스그루버 총장은 “이 교수는 풍부한 경험을 자랑하며 언제나 뛰어난 판단력과 행정력을 보여줬다. 부총장직 수락을 해주어 기쁘다”고 기대했다.
이 교수는 “처음 모교에 교수로 돌아왔을 때는 연구하고 가르치고 학생들을 돕는 것만 열심히 하겠다고 마음먹었다”면서 “총장의 제의에 처음엔 망설였지만 모교가 더 나은 비전을 갖고 발전하는 일에 동참하기로 마음 먹게 됐다”고 말했다.
이 교수는 프린스턴 동문이자 서반아어학과 연구교수인 아내 크리스티나 이씨와의 사이에 1남1녀를 두고 있다.
뉴욕=민지영특파원 newsroh@gmail.com
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