‘위안부 결의안’ 준수를 촉구하는 내용이 사상 처음 미국 법안에 포함돼 비상한 관심을 끌고 있다.
미연방하원은 15일(미동부시간) 전체회의에서 미 정부가 일본에 위안부결의안을 준수할 것을 촉구하는 내용이 포함된 2014년 통합 세출법안을 표결에 부쳐 통과시켰다. 관련 내용은 ‘국무부 해외업무 세출법안’의 아시아·태평양 부분에 수록됐으며 2007년 7월30일 하원에서 만장일치로 통과된 위안부 결의안(H. Res. 121)이 제기한 문제들에 대해 국무부 장관이 일본 정부에게 해결하도록 독려할 것을 촉구한다’는 것이다.
통과된 법안은 버락 오바마 대통령의 서명을 받아 행정부로 이송되며 존 케리 국무장관은 일본 정부에 ‘위안부 문제’를 반드시 제기하고 공식적 사과조치를 끌어내도록 외교적 노력을 기울이게 된다.
즉 2007년의 위안부결의안이 하나의 선언적 상징적 의사표시였다면 이번 법안은 미국 정부가 결의안의 실천을 위해 구체적인 행동을 의무화하고 있다는 점에서 위안부문제 해결을 위한 또다른 이정표가 될 것으로 보인다.
이번 법안의 주역은 위안부결의안의 주역인 일본계3세 마이크 혼다 의원으로 일본측의 반대로비를 방지하기 위해 극비리에 이번 일을 진행했다는 후문이다. 결의안 준수를 촉구하는 내용이 이날 표결에 앞서 공개돼 일본측이 전혀 예상하지 한 것으로 알려졌다.
또한 의원외교를 위해 워싱턴 DC를 방문중인 국회 외통위 정보위소속 정청래 의원과 시민참여센터(대표 김동찬) 관계자들도 막후에서 분위기를 조성하는 등 조연역할을 맡았다. 김동찬 대표는 “혼다 의원이 ‘미주한인사회에 좋은 선물을 주겠다’며 법안 첨부내용을 귀띔했다”면서 “법안 통과소식을 듣고 일본대사가 당황한 표정으로 황급히 달려가더라”고 당시 상황을 전했다.
혼다의원은 “일본이 위안부 피해자들에게 사과를 했다고 하면서 야스쿠니를 방문하는 것은 상처에 소금을 뿌리는 것”이라고 지적하고 “오늘 국무부 예산에 국무장관이, 대통령의 뜻을 받아 직접 일본에 위안부 결의안을 실행하라는 강력한 요구를 일본에 하라는 메시지를 넣었다. 대통령이 서명을 할수 밖에 없어 일본에 직접 발언을 해야할 것”이라고 밝혔다.
한편 정청래 의원은 이날 오전 미하원 외교위원회 아시아태평양 소위원회 위원장인 스티브 샤벳 의원(공화당 아이오와주)을 비롯, 미하원 외교위 간사인 엘리럿 엥겔 의원, 마이크 혼다 의원 등과 연쇄 회동을 갖고 아베 신조 총리의 야스쿠니 신사 참배 등 현안에 대한 강력한 대응을 주문했다.
샤벳 위원장은 자신이 아베 총리의 동생 기시 노부오를 만나 야스쿠니 신사 참배를 이해한다는 취지의 발언을 했다는 교도통신 보도는 사실무근이며 “야스쿠니 신사 참배에 대해 미국 의회에서 가장 강력하게 반대하는 전아태 소위원회 위원장인 에니 팔레오마베가 의원의 입장과 일치한다”고 강조했다.
이 자리에서 정청래 의원은 독일의 빌리 브란트 수상이 폴란드에 방문하여 이차대전 희생자 위령탑 앞에서 무릎 꿇고 사죄하였던 장면처럼 같은 전범국가 일본의 통렬한 자기반성을 촉구하고 “아베 총리가 야스쿠니 신사에 참배하고 싶다면 이차대전 전범들을 신사에서 분리헤야 할 것이라고 지적했다.
이어 엘리엇 엥겔 의원을 만나 일본의 역사 왜곡 및 미화의 위험성과 미국 역할의 중요성을 강조했고 엥겔 의원은 미국에게 한국과 미국은 모두 중요한 동맹국이며 이 문제가 잘 해결되도록 노력하겠다고 화답했다.
한편 정 의원은 한국 전문직들을 위해 연 1만5천개의 E4비자를 신설하는 문제와 관련, 샤벳 위원장의 지지를 당부하고 적극 검토하겠다는 긍정적 반응을 받았다.
뉴욕=임지환특파원 newsroh2gmail.com
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