‘슈퍼볼 특수가 아니라 슈퍼볼 통제!’
미국 최고의 스포츠 이벤트인 슈퍼볼(Super Bowl) 개막이 이틀 앞으로 다가온 가운데 정작 뉴욕 한복판은 썰렁한 분위기를 면치 못하는 기현상(奇現象)이 벌어지고 있다.
2일 열리는 NFL챔피언결정전 슈퍼볼은 대회장소가 뉴저지 이스트러더포드이지만 인접한 뉴욕이 사실상 개최도시 역할을 맡고 있다. 뉴욕은 이번 슈퍼볼을 통해 약 6억 달러의 경제 효과를 기대하며 2년전부터 만반의 준비를 해왔다.
슈퍼볼 개막 사흘전인 지난달 30일엔 맨해튼엔 ‘슈퍼벌 블러바드’가 탄생, 본격적인 축제의 막이 올랐다. 브로드웨이를 따라 34가 헤럴드스퀘어부터 47가 타임스스퀘어까지 조성된 슈퍼볼 블러바드엔 58피트, 길이 180피트의 눈썰매장 ‘토보간 런(Toboggan Run)’이 개장했다.
34가 메이시스 백화점 앞 광장에는 30분마다 생생한 NFL 영상을 대형 스크린으로 감상할 수 있는 ‘슈퍼볼 버추얼 씨어터’을 비롯, NFL 스타들을 만날 수 있는 특설무대도 꾸며졌다. 또 34가와 35가 일대엔 ‘NFL러시존 & NFL플레이60’이라는 그물망 구장이 설치돼 가상 풋볼게임에 참여할 수 있다.
그러나 참가 열기는 저조하다. 행사장에 늘어선 줄도 길지 않고 예상보다 적은 사람들로 주변 상점들도 실망의 빛을 감추지 못하고 있다. 추운 날씨도 한몫 했지만 무엇보다 교통통제의 영향이 크다.
인근에서 가게를 운영하는 팻 휴스는 “대체 사람들은 다 어디로 갔는지 모르겠다. 평소보다 사람이 더 적다. 슈퍼볼 특수는 대체 어디에 있냐?”고 불평했다.
슈퍼볼 행사 때문에 며칠간 맨해튼 도로 곳곳을 통제하고 있어 시민들의 불만만 커지고 있다. 뉴욕타임스는 31일 “추수감사절부터 새해 첫날까지 뉴욕 맨해튼엔 수많은 사람과 차량들로 교통이 불편한데 슈퍼볼 행사는 막힌 길 앞에서 우회하라는 교통통제만 가득하다”고 비꼬았다.
<이상 사진 NY 타임스 웹사이트>
트럭배달을 생업으로 하는 윌슨 몬토야는 “뉴욕시가 슈퍼볼 파티를 맨해튼 한복판에서 하는 계획은 잘못된 아이디어다. 한번 일나가는데 3시간이나 걸렸다”고 볼 멘 소리를 했다.
식당 배달일을 하는 호세 로드리게스는 “매년 9월 세계 각국의 정상들이 참가하는 UN총회기간에도 이번보다는 교통 흐름이 좋았다. 지난 25년간 맨해튼에서 일했지만 이번처럼 막히는 것은 처음 본다. 사상 최악이다”라고 혀를 내둘렀다.
교통통제의 후유증은 도심만이 아니라 평소 흐름이 좋은 허드슨강 근처 9애버뉴 10애버뉴까지 긴 정체를 초래하고 있다. 맨해튼이 직장인 셰인 퍼리는 “슈퍼볼 이벤트는 돈만 낭비하는 행사다. 광고판이고 행사고 꼴도 보기 싫다”고 비난했다.
한편 빌 드블라지오 뉴욕시장은 30일 이색 성명을 냈다. “슈퍼볼 경기를 대부분의 팬들처럼 집에서 아들과 함께 TV로 보겠다”고 발표한 것이다. 앞서 슈퍼볼 주최측은 드블라지오 시장과 앤드류 쿠오모 뉴욕주지사 등 유명인사들에게 1인당 2장의 슈퍼볼 티켓을 제공하겠다는 제안을 한 바 있다.
그간 슈퍼볼은 플로리다와 같은 따뜻한 지역이나 돔구장에서 열렸지만 올해는 추운 뉴욕의 야외 구장에서 열려 궂은 날씨로 인한 영향도 우려되고 있다. 덴버 브롱코스와 시애틀 시호크스의 슈퍼볼 향방이 어떻게 될지 미국인들의 관심은 뜨겁지만 정작 많은 뉴요커들은 불편한 슈퍼볼 주간이 되고 있다.
뉴욕=노정훈특파원 newsroh@gmail.com
<꼬리뉴스>
슈퍼볼 1967년 태동
슈퍼볼(Super Bowl)은 NFC 우승 팀과 AFC 우승 팀이 서로 싸우는 NFL의 챔피언십이다. 가장 큰 미식축구 대회이며, 미국에서 가장 큰 스포츠 행사이다.
슈퍼볼은 내셔널 풋볼 리그(NFL)과 경쟁 리그인 아메리칸 풋볼 리그(AFL)의 병합의 일부로서 이루어졌다. 1920년부터 AFL이 경기를 시작한 1960년까지 NFL은 몇몇의 라이벌 리그들을 배제(排除)시켰다. 1966년에 선수들과 팬들의 극심한 싸움으로, 두 개의 리그 사이의 진지한 회담을 이끌어냈다. 1966년 6월 8일에 병합 선언이 이뤄졌다.
슈퍼볼은 1967년에 1월 15일, NFL의 우승 팀과 당시 프로 미식축구 리그인 미식축구 리그(AFL)의 우승팀간 대항전으로서 시작되었다. 그 뒤 NFL과 AFL이 합병하여, 1971년에 옛 NFL 팀 소속 NFC의 대표와 옛 AFL 팀 소속 AFC의 대표가 대전하는 형태가 되면서 현재에 이르고 있다. 슈퍼볼의 이름이 정식으로 쓰이게 된 것은 제3회부터이지만, 1, 2회 대회도 슈퍼볼로 불린다.
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