“한국의 동해표기 입장 충분히 이해한다.”
미 국무부가 동해 표기에 대한 전향적인 시각을 처음 내놓았다. 미 국무부의 커트 캠펠 동아태 차관보가 뉴욕한인학부모협회(회장 최윤희)에 보낸 서한에서 동해 표기 가능성을 시사한 사실이 알려져 관심을 끌고 있다.
뉴욕한인학부모협회가 15일 공개한 서한에 따르면 “미국의 오랜 정책은 ‘일본해’ 표기를 하는 것이었지만 대한민국이 다른 이름(동해)을 사용하는 것을 충분히 이해하고 있다”고 말했다. 이어 “이번 이슈는 국제수로기구(IHO) 차원에서 논의가 진행 중인 것으로 알고 있다”면서 “미국의 동맹국인 한국과 일본 정부가 국제수로기구(IHO)를 통해 상호간 합의가능한 결론을 내기를 기대한다”고 말했다.
이는 미국이 국제수로기구의 공식 명칭을 따르고 있지만 한·일 양국이 일정한 합의를 한다면 표기 원칙도 변화될 수 있다는 가능성을 내비친 것이다. 그간 미국무부는 동해표기에 관해 원칙적인 입장을 되풀이하거나 짐짓 무시했다는 점에서 이같은 전향적인 자세는 주목할 만한 변화로 평가되고 있다.
국무부의 차관보 명의의 서한을 받을 수 있었던 것은 뉴욕한인학부모협회의 끈질긴 노력에 기인하고 있다. 최윤희 회장은 지난 2개월간 동해표기 문제와 관련, 힐러리 클린턴 국무장관의 면담을 줄기차게 요구해 왔다.
특히 지난 1월 30일엔 서한을 띄워 “미국무부를 비롯한 정부기관과 도서관 등 각종 문서와 지도에 한국과 일본 사이의 바다를 이른바 ‘일본해’라고 표기하고 있다. 일본해는 거대한 조작(造作)이자 모욕적인 표현”이라고 지적했다.
이어 “20세기초 한국을 식민지로 삼은 제국주의 일본은 나치 히틀러와 손잡고 일본해를 국제사회에 통용시킨 전범들의 날조극”이라며 “동해는 역사적으로, 지리적으로, 도의적으로, 논리적으로 정당한 이름”이라고 강조했다.
이번 국무부의 서한은 진실에 입각한 미주한인사회의 요구에 더 이상 무응답으로 일관하기 어렵다고 판단했기때문으로 풀이된다. 최윤희 회장은 “클린턴 장관이 우리의 면담요청을 받아들이기 어렵다는 것은 충분히 예상한 일이다. 사실 차관보 명의의 답장도 기대하지 않았는데 생각보다 성의있는 자세를 보여 고무적”이라고 말했다.
▲ 지난해 7월 광화문광장서 시위하는 최윤희회장
뉴욕한인학부모협회 등 한인사회는 차제에 동해표기 문제를 미국의 정치인들을 통한 풀뿌리로비로 확산시킨다는 계획이다. 특히 오는 4월 모나코에서 열리는 제19차 IHO 총회에서 이 문제가 논의되는만큼 세계 각국의 동포사회가 공조(共助)해 여론을 확산시킬 필요가 있다고 강조했다.
이와 관련, 뉴욕한인학부모협회는 16일 뉴욕주 토니 아벨라 상원의원과 미팅을 가졌다. 최윤희 회장은 “토니 아벨라 상원의원을 만나 일본해를 동해로 정정하기 위한 실행방안을 논의했다”며 아벨라 의원이 전폭적인 지지 입장을 보였다고 소개했다.
토니 아벨라 의원은 평소 한인사회의 이슈에 대해 깊은 관심을 갖고 공감하는 정치인으로 지난해 위안부할머니들과 나치 홀로코스트 피해할머니들의 역사적인 만남에도 동행해 일본정부의 부도덕을 맹렬히 질타하기도 했다.
뉴욕=민병옥특파원 bymin@newsroh.com
<꼬리뉴스>
뉴욕한인학부모협, 클린턴장관 2개월간 20여차례 면담요구
뉴욕한인학부모협회의 최윤희 회장이 힐러리 클린턴 국무장관의 면담을 처음 요청한 것은 지난해 12월 8일.
최 회장은 “그 동안 우편과 e-메일, 팩스 등을 통해 20여 차례나 면담을 요청했지만 계속 무응답이었는데 일본해가 전범들의 날조극(捏造劇)이라고 강력하게 비판한 1월 30일자 서한이 주효(奏效)한 것 같다”고 분석했다.
최 회장은 곧 캠벨 차관보에게 그 동안 한인사회에서 벌인 ‘동해 표기 바로잡기 범동포 서명운동’ 결과를 전달하겠다는 답장과 서명지를 보낼 계획이다.
이 캠페인은 지난해 8월 국무부가 IHO에 ‘동해’를 ‘일본해’로 단독 표기하겠다는 방침을 밝힌이후 지난해 9월 27일부터 연말까지 범동포사회 차원에서 전개됐다.
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