美의회 ‘재미한인 이산가족 상봉촉구 결의안 상정’

찰스 랭글 등 참전용사 출신 의원들 공동발의

“미국에도 남북이산가족이 10만명 넘게 있습니다.”

미국에 있는 이산가족의 상봉을 촉구하는 결의안이 연방의회에 상정돼 관심을 모으고 있다.

민주당의 찰스 랭글(뉴욕)과 존 코니어스(미시건), 공화당의 샘 존슨(텍사스) 하워드 코블(노스캐롤라이나) 등 한국계참전용사들로 이뤄진 연방 하원의원 4명이 7일 미국내 한인 이산가족의 북한 친지 상봉을 촉구하는 결의안을 상정했다.

이들은 결의안에서 “1950년 한국전쟁이후 가족과 생이별을 한 사람들은 1천만명에 달한다. 이가운데는 한국계 미국시민들도 있지만 미국이 북한과 외교 관계가 없다는 이유로 한국계 미국인은 배제되고 있다”고 지적했다.

랭글 의원은 최근 CNN과의 인터뷰에서 “남북이산가족 상봉이 4년만에 이뤄진 것은 무척 다행스런 일이라면서 북한의 김정은 위원장이 인도주의적 입장에서 재미이산가족들에게도 관심을 기울여달라”고 당부했다.

이와 관련, 의원들은 지난달 5일 재미 이산가족 상봉과 북한에 억류된 케네스 배(배준호) 씨의 석방을 촉구하는 내용의 서한을 주유엔북한대표부를 통해 북한 김정은 위원장에게 보낸 바 있다.

올해 84세인 랭글 의원은 뉴욕 할렘이 지역구인 대표적인 친한파의원으로 1971년부터 43년간 무려 22선을 한 원로정치인이다.

뉴욕=임지환특파원 newsroh@gmail.com