찰스 랭글의원 톰디나폴리 감사원장 반대서한
미국의 대표적인 친한파의원인 찰스 랭글 연방하원의원과 톰 디나폴리 뉴욕주 감사원장이 LG전자의 미주본사 사옥 신축을 반대하는 그룹에 동참(同參)해 관심이 모아지고 있다.
데일리뉴스는 12일 랭글 하원의원과 디나폴리 감사원장이 허드슨강의 팰리세이즈 전망을 훼손하는 건물 신축을 재고(再考)하라는 압력을 넣고 있다고 보도했다.
랭글 의원은 지난달 27일 LG전자 미주법인의 윌리엄 조 사장에게 보낸 서한에서 “지난 3월 한국 방문에서 LG 임원진과 만나 뉴저지 잉글우드클립스에 짓고 있는 빌딩 신축을 재고해달라는 의사를 전달했다”는 사실을 언급하고 “LG와 시정부, 시민운동가들 사이의 건설적인 대화를 요청했지만 진전이 없었다”고 지적했다.
랭글 의원은 “한국과 한국국민의 오랜 친구로서 쿠오모 뉴욕주지사와 앤드류 슈나이더맨 검찰총장을 비롯한 리더들이 이번 신축문제에 반대하는 의견에 귀를 기울여 달라”고 말했다.
또 톰 디나폴리 감사원장은 LG측에 보낸 서한을 통해 “1천만달러의 LG전자 주식 16만1614주를 보유한 ‘보통은퇴기금’의 신탁관리인으로서 LG전자의 평판에 흠집이 생기고 있다는 우려한다”면서 “LG신사옥의 건설 부지가 27에어커에 달하는 만큼 계획을 변경해 높이를 낮춰 달라”고 압박했다.
LG사옥 문제는 초기에 브렌단 번, 토마스 킨, 짐 플로리오, 크리스틴 휘트만 등 전직 뉴저지 주지사 4명 등이 반대를 천명하는 등 주로 뉴저지 정치인들의 목소리가 높았으나 올들어 앤드류 쿠오모 뉴욕주지사와 찰스 슈머 연방상원의원 등 뉴욕의 거물정치인들이 잇따라 합류하고 있다.
그런 상황에서 한국전 참전용사이자 미연방의회의 거물정치인인 랭글 의원과 LG전자와의 특별한 관계를 강조한 찰스 슈머 감사원장의 신축반대 입장은 여파(餘波)가 만만치 않을 것으로 관측된다.
지난 수년간 이 지역 환경운동단체와 일부 주민들은 LG전자가 고도변경을 통한 건물신축으로 상층부가 팰리세이즈 숲 위로 튀어나와 수백년간 보존된 허드슨강의 풍치를 망친다고 소송을 제기하며 층수를 낮출 것을 강력히 요구해왔다.
이에 LG측은 시간과 예산상의 이유로 설계변경은 불가능하며 건물 상단부가 살짝 나오는 정도인데 반대그룹이 과장(誇張)하고 있다고 맞대응했다. 지난해 8월 버겐카운티 고등법원이 LG전자의 건물 신축이 적법하다는 판결을 내림에 따라 11월 건물 착공에 들어간 바 있다.
그러나 반대운동 단체들은 LG를 비난하는 대형 옥외 광고판을 설치하고 주요 거리에서 전단을 나눠주는 시위를 하는 등 반대캠페인을 멈추지 않고 있어 향후 사태가 어떻게 흘러갈지 귀추(歸趨)가 주목되고 있다.
뉴욕=노창현특파원 newsroh@gmail.com
<꼬리뉴스>
LG전자 美사옥, 뉴욕주지사 등 정치인들 반대 잇따라 (2014년 4월 10일)
LG전자 미주 신사옥 문제가 ‘뜨거운 감자’ 신세를 면치 못하고 있다.
뉴저지 잉글우드클립스에 신축 중인 LG전자 북미 본사 건물을 놓고 앤드류 쿠오모 뉴욕주지사와 찰스 슈머 뉴욕주 연방상원의원이 잇따라 반대 의사를 표명하는 등 논란이 가열되는 양상을 보이고 있다.
쿠오모 주지사는 지난 3일 로즈 하비 주 공원국장을 통해 LG와 신사옥 건설 허가를 내준 잉글우드클립스 타운에 건설 재검토를 촉구하는 서한을 발송했다. 또 찰스 슈머 연방의원은 8일 구본준 LG전자 부회장에게 신사옥의 높이를 낮출 것을 요청하는 서한을 보냈다.
지역 정치인들도 가세하고 있다. 같은 날 브롱스 지역구의 제프 클라인 뉴욕주 상원의원은 “LG전자 사옥 신축은 브롱스와 뉴저지 팰리세이즈팍 주민들이 모두 반대하고 있다. 신축을 저지하기 위해서 모든 일을 할 것”이라고 반대 결의를 다졌다.
제프리 디오위츠 뉴욕주 하원의원도 “LG전자가 건물의 높이를 낮추는 대신 공간을 넓게 만든다면 같은 면적의 건물을 쉽게 지을 수 있다”고 주장했다.
지난달 24일엔 브렌단 번, 토마스 킨, 짐 플로리오, 크리스틴 휘트만 등 4명의 전직 뉴저지 주지사들이 뉴욕타임스에 LG전자 신사옥 건립 반대의 글을 공동 기고하기도 했다.
쿠오모 뉴욕 주지사는 서한에서 “미국에서 가장 아름답고 역사적인 경관(景觀)이 고도 143피트 높이의 건물로 완전히 망쳐질 것”이라며 “건물은 주변 경관과 전혀 어울리지 않는다”고 지적했다.
슈머 의원도 서한에서 “뉴욕과 뉴저지주는 팰리세이즈 절벽 숲 풍광(風光)을 보존하기 위해 100년 이상 노력해 왔다”며 “LG 신사옥의 건설 부지가 27에이커에 달하는 만큼 현재 계획을 변경해 높이를 낮춰 달라”고 촉구했다.
LG 신사옥은 빌딩 상단부가 팰리세이즈 절벽 위로 돌출돼 허드슨강 너머 뉴욕 쪽에서 바라보는 경관을 해친다며 그간 환경단체와 일부 주민의 강력한 반대를 받아 왔다.
환경단체 등은 LG전자가 타운의 빌딩 건축 높이 제한 규정을 위반했다며 소송을 제기했으나 지난해 8월 뉴저지 주법원이 LG의 손을 들어줌에 따라 현재 건물 공사가 5개월째 진행되고 있다.
그러나 환경단체 등은 맨해튼 도심과 뉴욕 뉴저지의 한인마켓에서 반대 유인물을 나눠주는 등 캠페인을 멈추지 않고 있다. 지난 2월엔 허드슨강변에 ‘LG가 팰리세이즈를 망치게 해선 안 된다(Don’t Let LG Spoil the Palisades)’라는 대형 빌보드 광고를 올리는 등 우호적 여론을 불붙이기 위한 강력한 홍보전을 벌이고 있다.
클라인 뉴욕주 상원의원은 “지난해 뉴저지 주법원이 내린 환경단체 등의 패소 판결은 잘못된 결정으로 지역 주민들은 지역의 아름다운 경관을 계속 볼 수 있는 권리가 있다”며 7일 뉴저지 대법원에 반박(反駁) 자료를 제출한 것으로 알려졌다.
뉴저지 레코드 등 지역 언론에 따르면 존 테일러 LG 홍보담당 부사장은 “자연 풍광을 망친다는 것은 진실이 아니다. 건물은 절벽 숲 위로 거의 보이지 않는다”면서 “LG 신사옥은 2200명의 건설 근로자 고용을 창출(創出)하고 향후 지역 경제에 막대한 이익을 안겨줄 것"이라고 강조했다.
LG전자 신사옥은 빌딩 면적만 1만3700여평에 달하는 2개의 장방형 저층 빌딩이다. 총 3억 달러를 들여 2020년까지 세계 최고 수준의 친환경 그린 빌딩을 건립해 뉴욕 뉴저지, 코네티컷에 흩어진 1700여명의 직원들이 통합 근무를 하게 된다.
한편 캐서린 도노반 뉴저지 버겐카운티장과 조셉 페리시 잉글우드클립스 시장은 이에 앞서 반대 그룹의 주장은 사실이 아니며 뉴저지 주민 대다수는 사옥 신축에 찬성한다는 공식입장을 표명한 바 있다.
일부에서는 “환경단체가 LG전자만 겨냥하는 캠페인을 벌이고 있다”면서 “신사옥 부지 인근 조지워싱턴 브리지 앞에 주변 풍광과 전혀 어울리지 않는 47층의 초고층 건물에 대해 아무런 문제를 제기하지 않는 것은 이중잣대”라고 비판하고 있다.
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