버락 오바마 대통령이 무력해질 위기에 처한 총기규제법안 통과를 위해 감성(感性)에 호소하고 나섰다.
오바마 대통령은 28일 백악관 이스트룸에서 가진 연설에서 100여일전 20명의 어린이와 6명의 어른이 희생된 뉴타운 샌디훅초등학교 총기난사 사건의 비극을 되풀이하지 않도록 의회가 강력한 총기규제에 대한 강력한 대처를 해 줄 것을 주문했다.
이날 연설에 조 바이든 부통령과 함께 샌디훅난사사건 희생자의 부모와 교사들이 함께 자리해 강력한 총기규제법안 통과를 역설하는 오바마에게 힘을 불어넣는 모습이었다. 오바마 대통령은 “석달여전 뉴타운을 방문했을 때 말했듯 우리는 단 한명의 아이와 부모를 구할 수 있다면 행동을 해야 한다. 우리는 그래야 할 의무가 있다”고 강조했다.
그는 “이제 의회는 총 구입자가 다른 사람을 해친 범죄경력이 있는지 확인하고 그 총을 범죄자에게 넘길 경우 엄격한 징벌(懲罰)과 전쟁용 무기와 대용량의 탄창을 규제하느냐에 대한 투표를 하게 된다”면서 “의회는 학교가 더욱 안전하게 만들 수 있는 법안을 놓고 투표를 하게 된다. 왜 우리는 총을 갖게 되면 위험해질 수 있는 사람을 규제하지 못하는가?” 라고 압박했다.
이어 “지금 워싱턴 밖에 있는 미 국민에게 물어보라. 미국민의 90%는 범죄경력 확인이 가능한 수표 추적을 찬성하고 있다. 공화당원의 80% 이상이, 총기소유자의 80% 이상이 동의하고 있다”며 총기규제법안이 광범위한 지지를 얻고 있음을 상기시켰다.
오바마 대통령은 “우리가 이것을 하지 않을 이유가 전혀 없다. 의회는 뉴타운과 오로라와 블랙버그, 그리고 미래에 일어날 수 있는 비극을 막아야 한다는 목소리에 귀를 기울여야 한다”고 거듭 강조했다.
그는 “우리는 또다른 뉴타운과 또다른 블랙버그와 또다른 무고한 희생자들이 나올 때까지 앉아서 기다리지 않을 것이다. 우리의 아름다운 아이들이 시카고와 필라델피아와 로스앤젤레스의 총이 없는 운동장에서 평화롭게 뛰어놓을 수 있도록 할 것”이라고 힘주어 말했다.
오바마 대통령의 이번 연설은 미국총기협회(NRA)의 로비로 의회가 통과시킬 총기규제법안이 알맹이가 없는 법안이 될 가능성이 유력하다는 위기감에서 비롯된 것으로 보인다.
의회는 부활절(復活節) 휴회가 끝나는대로 총기 규제 법안을 처리할 것으로 전망되는 가운데 이 법안에는 전쟁용 공격 무기 금지 조항이 제외되는 것은 물론, 총기 구매자에 대한 신원 전과 조회 의무화가 빠질 것이라는 전망이 우세하다.
한편 오바마의 연설에 앞서 코네티컷주 검찰은 샌디훅 초등학교 총기난사사건에 대한 수사결과를 발표했다.
검찰 발표에 따르면 범인 애덤 란자는 불과 5분 만에 반자동 소총으로 154발을 난사해 어린이 20명과 교사 6명 등 26명을 살해하고 자신은 글락 권총으로 목숨을 끊었다.
이와 함께 란자의 집에서는 수백발의 탄약과 총검, 칼 등 엄청난 무기가 발견됐고 란자가 집에서 학교로 이동하는 데 쓰였던 차량에도 총과 다량의 총알이 있었던 것으로 알려졌다.
뉴욕=민병옥특파원 bomin@newsroh.com
<꼬리뉴스>
President Obama: We Have Not Forgotten What Happened in Newtown
Today, President Obama promised the American people that he had not forgotten the 20 innocent chidlren and six brave educators who lost their lives at Sandy Hook Elementary more than 100 days ago. Standing with parents and teachers of gun violence victims, he urged Congress to take action that will protect other children and families from the pain and grief these families have experienced.
“As I said when I visited Newtown just over three months ago, if there is a step we can take that will save just one child, just one parent, just another town from experiencing the same grief that some of the moms and dads who are here have endured, then we should be doing it,” President Obama said. “We have an obligation to try.”
In January, the President put forward a series of common-sense proposals to reduce the epidemic of gun violence and keep our kids safe, and in his State of the Union address, the President called on Congress to give these proposals a vote. “And in just a couple of weeks, they will,” he said.
In the coming weeks, members of Congress will vote on whether we should require universal background checks for anyone who wants to buy a gun so that criminals or people with severe mental illnesses can’t get their hands on one. They’ll vote on tough new penalties for anyone who buys guns only to turn around and sell them to criminals. They’ll vote on a measure that would keep weapons of war and high-capacity ammunition magazines that facilitate these mass killings off our streets. They’ll get to vote on legislation that would help schools become safer and help people struggling with mental health problems to get the treatment that they need.
“None of these ideas are controversial,” the President said. “Why wouldn’t we want to make it more difficult for a dangerous person to get his or her hand on a gun?”
And if you ask most Americans outside of Washington -- including many gun owners -- some of these ideas, they don't consider them controversial. Right now, 90 percent of Americans -- 90 percent -- support background checks that will keep criminals and people who have been found to be a danger to themselves or others from buying a gun. More than 80 percent of Republicans agree. More than 80 percent of gun owners agree.
“There’s absolutely no reason why we can’t get this done,” President Obama said. But “there are some powerful voices on the other side that are interested in running out the clock or changing the subject or drowning out the majority of the American people to prevent any of these reforms from happening at all.”
The President called on everyone to make sure their members of Congress were listening, that we hadn’t forgotten what happened in Newtown or Aurora or Blacksburg or our pledge to do whatever we can as a nation to prevent future violence.
Nothing is more powerful than millions of voices calling for change. And that’s why it’s so important that all these moms and dads are here today. But that's also why it’s important that we've got grassroots groups out there that got started and are out there mobilizing and organizing and keeping up the fight. That's what it’s going to take to make this country safer. It’s going to take moms and dads, and hunters and sportsmen, and clergy and local officials like the mayors who are here today standing up and saying, this time really is different -- that we’re not just going to sit back and wait until the next Newtown or the next Blacksburg or the next innocent, beautiful child who is gunned down in a playground in Chicago or Philadelphia or Los Angeles before we summon the will to act.
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