최윤희씨 뉴욕주 상원 '탁월한 여성상' 수상

 

뉴욕 한인학부모들의 리더 역할을 맡고 있는 최윤희씨가 뉴욕하원으로부터 '2015 탁월한 여성상'을 수상해 화제를 모으고 있다.

 

뉴욕주 상원이 최윤희 뉴욕한인학부모협회 공동회장에게 '올해의 탁월한 여성상(Women of Distinction Award)'를 수여했다고 10일 '글로벌웹진' 뉴스로(www.newsroh.com)가 전했다.

 

'탁월한 여성상'은 뉴욕주 상원이 해마다 지역사회를 위해 헌신적인 봉사와 공헌을 한 여성에게 수여하는 것으로 최윤희 회장은 친한파 의원으로 잘 알려진 토니 아벨라 뉴욕주 상원의원의 강력한 추천으로 수상의 기쁨을 안았다.

 

아벨라 상원의원은 "최윤희 회장은 한인사회는 물론, 뉴욕 등 지역사회를 위해 헌신적인 봉사활동을 펼쳤다. 정기적인 교육 세미나를 통해 이민자 부모들이 학교와 소통하도록 돕고 소수계 권익 옹호와 동해표기운동과 같은 캠페인 활동에 앞장섰다"고 치하(致賀)했다.

 

1984년 뉴욕에 정착한 최윤희 회장은 한인들이 많이 거주하는 플러싱의 공립학교 코디네이터로 봉사활동을 시작했다. 언어불편과 미국문화를 잘 모르는 학부모들과 학생, 교사의 가교(架橋) 역할을 맡았다.

 

2008년부터는 한국인 교사들을 뉴욕시 학교를 방문해 미국 교육시스템을 이해하는 프로그램을 만드는데 기여하고 한국의 농어촌 지역에서 영어봉사를 하는 '토크'의 뉴욕 홍보대사도 겸하고 있다.

 

 

 

최윤희 회장은 타의 추종을 불허하는 캠페인 활동으로 뉴욕 한인사회는 물론, 주류사회와 타민족커뮤니티에서도 잘 알려진 유명인사(有名人士)이다. 공립학교 설날 공휴일 지정을 비롯, 동해표기, 일본전범기 퇴출 등 수많은 캠페인을 성공적으로 이끌어 왔다.

 

2013년 뉴욕시의 일본전범기 홍보디자인 파문과 아시아나기 한인비하사건때 NTSB(미국가교통안전위원회)의 공식 사과를 끌어냈고 지난해 맥도널드 한인노인 홀대사건에서도 전국적인 불매운동을 벌여 사과와 재발방지를 약속받기도 했다.

 

특히 한인사회의 권익을 침해하거나 대한민국의 이미지에 해가 되는 일이 발생할 때는 누구도 못말리는 '열혈전사(熱血 戰士_'로 돌변한다. 설득력있는 논리로 무장한 강력한 경고 서한을 보내는가 하면 현장에서 톡톡 튀는 1인시위도 불사해 항복(?)을 받아내곤 한다.

 

대부분의 행사에 한복을 입고 나가 우리의 옷과 문화를 알리는가하면 행사 주최측과 관련한 노래와 민요를 즉석에서 선보이는 등 분위기 메이커로도 잘 알려졌다.

 

딸 새라와 함께 시상식에 참석한 최윤희 회장은 "부족한 제가 상을 수상한 것은 하나님의 은혜"라고 영광을 돌리고 “한인 등 커뮤니티가 필요할 때 용기있게 나서고 타민족들에게도 열정적으로 도와준 것을 뉴욕 상원이 인정해주어 감사하다"고 소감을 피력했다.

 

뉴욕=민지영기자 newsroh@gmail.com

 

 

 

<꼬리뉴스>

 

AVELLA HONORS “WOMEN OF DISTINCTION” NOMINEE

 

(QUEENS, NY) On Tuesday, State Senator Tony Avella proudly presented Ms. Christine Colligan with a “Women of Distinction” award from the New York State Senate, honoring the work she has done throughout the borough of Queens.

 

With each Senator selecting a different honoree from their district to be recognized, Senator Avella chose Ms. Colligan, a Flushing resident, as his nominee for the annual award because of the work she has done to improve the lives of families across Queens. Currently serving as President of the Korean American Parents Association of Greater New York (KAPA-GNY), Ms. Colligan has dedicated her life to serving not only the Korean community, but families throughout the entire borough.

 

In her work at KAPA-GNY, Ms. Colligan has implemented several programs and services that allow parents to better connect with their children’s schools and allow them to have more of a say on what takes place. She holds monthly workshops where parents are invited to attend and receive the latest information and announcements from the New York City Department of Education. The workshops also include sessions on how to get involved in a child’s education and how to help them achieve to the best of their ability.

 

Since coming to New York in 1984, Ms. Colligan has worked as a translator to help Korean-American students succeed in school. In 2008, she launched a program that allowed a group of Korean teachers to visit New York City schools and observe how the American education system operates as well as share some of their own ideas. Ms. Colligan served as an ambassador of Teach and Learn in Korea, a scholarship program for American college students interested in teaching English in rural areas of Korea.

 

 

 

Ms. Colligan has supported the Korean community through her push to pass Senator Avella’s legislation that would require school textbooks to refer to the Sea of Japan dually as the East Sea. She has also been a major advocate in the fight to require DOE to close schools on Lunar New Year, one of the most significant holidays in the Asian community.

 

“Anyone who knows Ms. Colligan knows her involvement in the community. Day in and day out, she remains dedicated to ensuring that families all over the city, not just in the Korean community, have the best possible quality of life they can have. Ms. Colligan’s core values of family and education are mirrored in the work she has done to improve the lives of the countless people she has touched over the last 30 years, and her work should serve as an inspiration and reminder to us all that there is always a way to help others. For these reasons, I am honored to have nominated Ms. Colligan as a Woman of Distinction and I congratulate her on this great accomplishment,” said Senator Avella.