"제가 원숭이띠랍니다. 올해는 저의 해지요."
왁자한 웃음소리가 터져 나왔다. 설날 기념 축하연이 열린 5일 메릴랜드 주지사 관저인 애나폴리스의 가번먼트 하우스.
'한국사위'로 널리 알려진 래리 호건(60) 메릴랜드 주지사는 한복을 곱게 차려입은 부인 김유미(56 미국명 유미 호건)씨와 함께 행사장 앞에서 일일이 하객들을 맞으며 새해 인사를 나누었다.
이날 행사엔 우벤 스미스 메릴랜드주 국무장관과 지미 리 소수계 장관, 중국계 수잔 리 주 상원의원, 월레스 로우 메릴랜드대 총장, 몽고메리카운티 에릭 니 검사, 한국계인 마크 장 주 하원의원, 김상태 주지사 아태자문 위원장, 최현숙 아태자문 위원, 이용진 전 워싱턴 평통회장, 이병희 워싱턴 재향군인회장, 리다 한 전 워싱턴 한인회장, 황원균 워싱턴 평통회장. 백성옥 메릴랜드 한인회장, 최혜란 워싱턴정신대 부회장 등이 250여명이 참석했다.
지난해 림프종 암을 이기고 완치 판정을 받은 호건 주지사는 시종 건강하고 활기찬 모습이었다. 호건 주지사는 음력설 기념 선포식 연설에서 "안녕하세요" 라고 한국말에 이어 중국어, 베트남어로 인사를 해 환호성(歡呼聲)을 끌어냈다.
아시아계인 주정부 각료와 주의회 의원들 주지사 자문위원들, 교육계 인사들을 일일이 소개하며 노고를 치하한 그는 "새해의 상징인 원숭이는 영리하고 자신감의 표상이다. 저와 딸 제미는 원숭이 해에 태어났다. 그래서 용기와 인내심이 있다. 원숭이해에 좋은 행운이 있길 바라고 새해 복 많이 받으시길 기원한다"고 말했다.
호건 주지사는 "저는 한국사위다. 그리고 아시아의 사위다"라고 한국어로 말한 후 "제 아내는 메릴랜드 역사상 최초의 아시아 출신 퍼스트레이디, 최초의 한국 출신 퍼스트레이디다"라고 강조해 박수를 받았다.
그는 "한국에서 아내를 칭찬하면 팔불출 남편이라고 하지만 아내는 정말 아름다운 여성이다. 아시아 커뮤니티와 소통하며 너무나 많이 도와주고 있다"고 말하고 두 딸 제미와 줄리를 "자랑스러운 내 딸들"이라며 애틋한 가족애를 보이기도 헸다.
알려진대로 김유미씨는 2004년 호건 주지사와 재혼을 했다. 호건 주지사는 선거캠페인에서 김유미씨와 한국인 두 딸에 대한 지극한 애정을 보여줬고 그의 가족들도 호건 주지사의 승리에 큰 기여를 했다.
이날 호건 주지사는 설날 기념 선포식을 낭독하고 아시아계를 대표하여 김상태 주지사 아태위원장에게 선포문을 증정(贈呈)했다. 선포문에는 'Asian Lunar New Year(아시아의 음력설날)'이라고 표기해 설날이 특정 민족의 기념일이 아니라 한국 중국 베트남 등 아시아인들이 공유하는 명절임을 분명히 했다.
호건 주지사는 취임후 중국과 일본, 한국을 차례로 방문해 외교 관계자들과 경제협력 파트너들을 만나 상호 상생의 발전 관계를 이룩하고자 노력한 이야기도 전했다.
호건 주지사 부부는 행사가 진행되는 동안 테이블을 돌며 인사를 건넸고 원하는 참석자들과 기념 사진을 촬영하기도 했다. 한인들은 "호건 주지사 부부가 가족 같은 분위기에서 맞아줘 감사한 마음이 절로 나온다"고 입을 모았다.
애나폴리스(미메릴랜드주)=윌리엄 문 기자 moonwilliam1@gmail.com
<꼬리뉴스>
호건주지사의 특별한 가족애 감동
이날 참가자중에는 손경준 6.25 참전 유공자회장을 비롯, 이경석 한인정부조달협회 회장, 한창욱 메릴랜드한인시민협회장, 정현숙 메릴랜드 주지사 아태자문위원, 박충기 연방 특허청 판사, 대사관 측에서 강도호 총영사, 벅명순 워싱턴 한국문화원장이 함께 하는 등 워싱턴 일대의 주요 인사들이 총 집결하다시피 했다.
호건주지사가 전하는 한국인 부인과 두 딸을 향한 진심어린 남편의 이야기는 참석자들에게 훈훈한 감동을 주었다. 메릴랜드주 사상 최초의 한국계 퍼스트레이디와 가족들이 화목(和睦)한 모습을 보니 정말 흐뭇한 마음이었다.
공식 사진사에 의한 개별 및 그룹별 호건 주지사 부부와 기념 촬영을 하면서 행사는 끝났지만 유미 호건 여사는 참석자들 모두 나갈 때까지 한사람, 한사람 출입문에서 배웅하는 모습이었다.
고운 한복의 자태와 함께 아름다운 매릴랜드 주도 애나폴리스에 아리랑이 울려 퍼지고 있었다. 화가이기도 한 유미 여사는 하늘에 아시아 아메리칸들의 꿈들을 그리고 있는지도 모른다.
호건 주지사 부부의 아시아 문화 사랑이 메릴랜드 뿐만 아니라 미국에서 서양의 문화와 융합(融合)되어 미래를 개척하고 풍요를 가져다 주리라 믿어 의심치 않는다.
* 설날 행사 소개하는 메릴랜드 주정부 사이트
http://govpics.maryland.gov/pages/Slideshow.aspx?Month
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