뉴스로=민병옥기자 newsroh@gmail.com
“워싱턴 한인축제에 개천절 행사를 널어야 합니다.”
버지니아 페어팩스 소재 연화정사(주지 성원스님)에서 28일 열린 법회가 펼쳐졌다. 열린 법회는 연화정사가 한달에 한번 외부 인사를 초빙해 특강(特講) 형식으로 마련하고 있다.
지난 4월 통도사 워싱턴 포교당으로 개원한 연화정사는 종교와 민족, 학문의 경계를 넘어선 주제로 외부 전문가들의 강연 기회를 마련하고 있다.
지난달 첫 열린 법회는 조지메이슨 대학의 노영찬 교수가 ‘불교와 기독교의 새 지평’이라는 주제로 참석자들의 좋은 반응을 얻었다. 이날 열린 법회의 연사인 김면기 박사는 정신과 전문의로 ‘이민생활속 행복을 위한 지혜’를 주제의 강연을 했다.
강연엔 연화정사 총무 여암스님과 불자들은 물론, 강연 소식을 듣고 온 비불자들까지 80여명이 참석했다.
김면기 박사는 “미국 사회에서는 언어와 문화적으로 완벽히 동화된 아시아계들도 완전한 이방인 신세를 면할 수가 없다. 미국에 사는 한인 2, 3세들도 민족적인 정체성을 찾아야, 참된 의미의 행복을 찾을 수 있다”고 강조했다.
김 박사는 이를 위해 한인사회가 한인들의 민족적 정체성을 찾는 노력에 힘을 기울여야 한다며 10월 1일과 2일 양일간 열리는 코러스 축제에 개천절(10월 3일)의 의미를 알리는 행사를 마련하는게 바람직하다고 제언했다.
그는 “많은 이들이 행복을 찾아 미국으로 이민 왔지만 오히려 한국에서보다 더 불행한 삶을 살고 있는 사람들도 적지 않다”면서 “행복이란 결국 자기 주변에 있다는 단순한 진리를 알고 스스로 행복해지려는 노력을 강구(講究)해야 한다”고 말했다.
이와 함께 끼(개개인의 특성)와 깡(용기), 끈(인간관계), 꾀(지혜), 꼴(이미지), 꿈(희망), 껄(웃음), 꺼리(일), 꾸러미(자산), 건(건강) 등 10가지를 제대로 챙겨야 참다운 행복에 다다를 수 있다고 강조했다.
김 박사는 “한인 이민자들은 한국문화의 장점과 미국문화의 좋은 것들을 모두 배울 수 있고 양 문화의 장점을 모두 받아들인 ‘제3의 인간형’을 갖출 수 있다”며 긍지(矜持)를 갖고 살아갈 것을 주문했다.
고려대 의과대학을 졸업하고 미국에 온 김면기 박사는 볼티모어 지역에서 정신과 전문의로 오랜 기간 활동했다. 동양정신문화연구회 회장과 포토맥 문학회 고문 등을 맡으며 한인사회에 동양문화를 소개하는 데 매진하고 있다.
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<꼬리뉴스>
주지 성원스님의 연화정사 개원 취지문
우리 한국불교가 미주에 사원을 세우고 본격적으로 포교활동을 시작한 지도 벌써 50여년이 되었습니다. 그동안 미주포교에 문제점과 아쉬움도 많았지만, 우리 한국 불교 사원은 미주 동포들의 힘들고 고달픈 이민생활을 부처님의 자비로 감싸 안아 위로하고 한민족의 문화적 정체성을 유지계승하는 데 큰 기여(寄與)를 해왔습니다.
우리 동포들은 한국 불교 사원을 중심으로 고국을 향한 향수의 시름을 달랬고, 불법 인연을 통해 상부상조하는 미풍을 발전시켰습니다. 미주 한인 사회에는 이민 1, 2세대를 지나, 3, 4세대가 이미 형성되어 가고 있습니다. 우리 한인들은 고립된 자급자족적인 공동체에서 벗어나 미국 사회의 구석구석에까지 영향력을 발휘하고 있고, 동포들의 위상은 과거와 비교할 수 없을 정도로 높아지고 그 역할과 책임 또한 커졌습니다.
미주 한국불교의 초기에는 동부와 서부에 하나 둘, 태평양 하와이에 하나 정도의 사원이 있었지만, 50여년의 세월이 지난 오늘날에는 100여 사원으로 늘어나게 되었고, 한국 불교 사원이 미주의 주요 도시 곳곳마다 설립되어 활발한 포교를 펼치고 있습니다. 따라서, 현재의 위상에 비추어 볼 때, 한국불교 사원은 미주의 한인사회와 주류사회 속에서 한 차원 발전된 역할을 요구받게 되었습니다.
한국불교의 사원은 1, 2 세대 동포들의 정신적 의지처로서의 역할에서 한걸음 나아가 미주 사회의 전반에까지 한국불교의 올바른 진수를 홍포함으로서 다종교, 다인종, 다문화의 사회인 미주 속에서 종교 본연의 역할을 다해야 하는 것입니다. 즉, 우리는 포교의 대상으로 동포 1, 2세대 뿐 만 아니라, 3, 4세대까지도 대비해야 하고, 궁극적으로는 미국 사회 전반에까지 확대해야 하는 것입니다.
한국 불교 사원은 50여 년의 성공적인 포교활동을 한 단계 비약시켜 현대사회의 가치관을 구현하는 새로운 모습으로 태어나야 할 것입니다. 즉, 한국불교 사원의 새로운 역할이 미주 사회에서 매우 커진 만큼, 우리들이 그 기능과 역할을 보다 능률적으로 수행할 수 있는 민족사원 대가람을 워싱턴 DC 지역에 건립하여 이 시대가 요구하는 한국불교의 사명을 완수(完遂)해야 할 때가 되었습니다.
궁극적으로 워싱턴 DC 지역 한국 불교 민족 사원 대가람으로 성장할 연화정사의 건립은 뜻있는 불자들의 원력과 지혜를 모아 반드시 이룩해야 할 불사로, 좁게는 미주 사회 그리고 넓게는 전 세계에 한국불교의 역할을 자리매김하는 것이고, 이 일은 우리 한국 불자들의 힘으로 반드시 이룩해내야 할 시대적 소명입니다.
연화정사는 (1)본국의 한국 불교계와 긴밀한 관계를 유지하고, (2)미주 지역 다른 한국 사원과의 유대를 강화하고, (3)미주 지역의 한국불교의 포교의 모델이 되고, (4)한국불교 문화의 전승과 향유를 담보하고, (5)현지인 포교의 활성화 방안을 모색하고, (6)미주 지역에 승가와 재가의 교육 기관을 설치하고, (7)세계 불교학의 연구의 산실이 되고, (8)정보와 인적 자원을 세계 불교계와 활발히 교류하고, (9)남북한의 순수 종교 교류에 앞장서고, 그리고 (10)다른 종교계와의 교류에도 힘쓸 것입니다.
결론적으로, 우리들은 각자의 원력과 지혜를 모아 연화정사의 건립 불사를 성공적으로 이루어내겠습니다. 아울러 미주사회 속에서 한국불교를 보다 능동적이고 효과적으로 홍보하고, 부처님의 지혜와 자비 정신이 미주사회의 전 구성원이 지향하는 가치 있는 삶의 바탕이 될 수 있도록 하고, 좁게는 개인의 내적 평화, 그리고 넓게는 세계 평화를 구현할 수 있기를 간절히 발원(發願)하는 바입니다.
성원 스님(연화정사 주지)
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