팰팍(뉴저지)=노창현특파원 newsroh@gmail.com
미동부에서 시정부 회의때 사상 처음 한국어 동시통역(同時通譯) 서비스가 이뤄져 관심을 끌고 있다.
뉴저지 팰리세이즈팍(이하 팰팍) 타운은 23일 열린 월례회의에서 한국어 동시통역 서비스를 제공했다. 이날 동시통역은 한인유권자협의회가 통역 리시버를 30개 제공하고 정영민 목사가 통역 자원봉사자로 나섰다.
해외최초의 위안부기림비 소재지로 잘 알려진 팰팍은 해외 한인타운 중 주민의 과반수(55%)가 한인으로 구성된 유일한 곳이다. 특히 중심상권인 브로드애버뉴의 경우 90%가까이 한인업소로 이뤄지는 등 타운경제에 한인들의 기여도(寄與度)는 엄청난 것으로 평가된다.
20년전만 해도 이름없는 작은 타운을 오늘날 유명하게 만든 것도 한인상인과 주민들의 기여 덕분이었다. 그럼에도 팰팍은 이탈리아계가 중심이 된 주류 백인들이 타운 행정을 좌지우지하고 한인은 세금이나 벌금고지서를 내는 봉처럼 박대(薄待)를 받은게 사실이다.
비록 부시장 등 두 명의 시의원이 있지만 주류 백인들의 거수기에 불과하다는 비아냥이 나올만큼 한인주민들의 권익을 옹호하는데는 역부족이라는 평가를 받았다. 특히 최근 팰팍 타운의회가 반대 여론에도 불구, 토지용도 변경 조례안(條例案) 통과를 강행하면서 분노가 폭발했다. 한인 주민들은 지난달 회의이후 통역관 제공을 요구해왔다.
당초 팰팍 타운은 관련 결의안 통과후 서비스를 시작한다는 계획이었으나 정영민 목사가 동시통역 봉사를 자청(自請)하고 유권자협의회가 한 독지가의 후원으로 관련 설비를 제공하면서 전격 성사됐다.
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