뉴스로=노창현특파원 newsroh@gmail.com
대권 출마 견제용일까? 반기문 유엔 사무총장이 거액의 돈을 받았다는 한국 언론의 보도에 유엔 대변을 통해 신속하게 대응해 눈길을 끈다.
반기문 총장이 박연차 전 태광실업 회장으로부터 23만 달러를 받았다는 국내 보도에 대해 사실무근(事實無根)이라는 입장을 밝혔다.
유엔의 스테판 두자릭 대변인은 24일(이하 현지시간) 한국 특파원들에게 긴급 보도자료를 돌려 최근 시사저널이 반기문 총장이 박연차 전 회장으로부터 23만 달러를 받았다는 보도는 “완전히 잘못되고 근거없다(completely false and groundless)”면서 보도 취소와 사과를 요구하겠다는 뜻을 밝혔다.
유엔 대변인이 한국 언론의 보도에 반박자료를 내고 대응하는 것은 이례적이다. 유엔은 지난해 연합뉴스 뉴욕특파원이 반기문 총장이 방북한다는 오보를 냈을 때 보도자료를 돌린 적이 있다.
앞서 시사저널은 24일 박 회장과 가까운 지인 등 복수(複數)의 관계자들의 증언이라며 반 총장이 박 전 회장으로부터 2005년과 2007년 두 차례에 걸쳐 총 23만 달러를 받았다고 보도했다.
시사저널은 반 총장이 외교부장관이던 2005년 5월 방한한 응우옌 지 니엔 베트남 외교장관 일행을 환영하기 위해 주최했던 한남동 공관 만찬 자리에서 주한 베트남 명예총영사 자격으로 참석한 박 전 회장이 20만 달러를 받았고, 반 총장 취임 직후인 2007년 초 뉴욕에서 '취임 축하 선물'로 3만달러가 건네졌다고 보도했다.
박 회장과 가까운 한 인사는 이 매체와 인터뷰에서 "박 회장이 나에게 직접 했던 말"이라며 "베트남 외교장관 일행 환영 만찬이 열리기 한 시간 전 쯤 박 회장이 한남동 외교부 장관 공관에 먼저 도착했다. 그리고 반 장관 사무실에서 20만 달러(약 2억,4000만원)가 담긴 쇼핑백을 전달했다. 반 장관에게 '거마비 등으로 잘 쓰시라' 말도 했다고 한다"고 주장했다.
박 회장측 인사는 "반 총장이 유엔 사무총장으로 취임한지 얼마 지나지 않은 2007년 초였을 거다. 뉴욕에 박 회장이 잘 아는 식당 사장이 있다. 박 회장이 그 식당 사장에게 전화를 걸어 '반 총장이 식사하러 오면 사무총장 취임 축하 선물로 3만 달러 정도를 주라'고 했다. 실제로 반 총장에게 돈이 전달된 것으로 안다"고 주장했다.
시사저널은 더 나아가 2009년 '박연차 게이트'를 수사했던 대검 중수부에서도 반 총장의 금품수수 사실을 인지했으나 중수부가 이를 덮었다고 보도했다.
이 매체는 "2009년 3월14일, 대검 중수부는 '박연차 정·관계 로비 의혹'에 대한 본격 수사에 들어갔다. 이 사건은 이인규 중수부장을 비롯해 홍만표 대검 수사기획관, 우병우 중앙수사1과장 등이 맡았다. 정·관계 인사들을 줄줄이 소환 조사하고 구속시켰다"며 "그 과정에서 박 회장이 검찰에서 반 총장에게 돈 준 사실을 실토했다고 한다"고 밝혔다.
이에 앞서 국내의 반 총장측 핵심 인사는 언론에 해명자료를 내고 "반기문 유엔 사무총장이 박연차 전 태광실업 회장으로부터 23만 달러를 받았다는 한 주간지의 보도는 전혀 사실이 아니다"라고 강력 반발했다.
반 총장측은 "2005년 5월 베트남 외교장관이 방한했을 때, 외교부 장관이던 반 총장이 한남동 공관에서 환영 만찬을 열었고, 이 자리에 박 전 회장도 주한 베트남 명예총영사 자격으로 초청받아 참석했다"면서도 "박 전 회장은 이날 만찬에 늦게 도착했으며, 만찬이 끝난 뒤 일행 20여명과 함께 돌아갔다. 반 총장은 이날 행사 중 박 전 회장과 따로 만난 사실이 없다"고 밝혔다.
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<꼬리뉴스>
박연차게이트는 무엇인가
박연차 정관계 로비 사건은 박연차 태광실업 회장과 홍기옥 세종캐피탈 사장 사이의 세종증권 매각 사건을 조사하던 중 박연차가 노무현 대통령 일가를 비롯한 수많은 정치인들에게 뇌물을 제공해온 것이 밝혀진 비리 사건이다.
박연차는 검찰 조사에서 노무현이 직접 전화를 걸어 자녀들의 집 장만을 위한 100만 달러를 요구했다고 일관되게 진술하였고, 정상문 청와대 총무비서관을 통해 요청을 받고 차명계좌에서 노무현의 아들 노건호와 조카사위 연철호가 동업하는 기업에 500만 달러를 송금한 사실도 밝혀졌다.
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