애틀랜타서 한국인 85명 입국거부 돌아와

총영사관 제대로 작동했나?

애틀랜타에서 미국에 들어오려던 한국인 단체 관광객 85명이 무더기로 입국 거부(拒否)당해 돌아오는 초유의 사태가 일어난 가운데 현지 총영사관의 대응이 제때 이뤄지지 않았다는 지적이 제기되고 있다.

세관국경보호국(CBP)은 19일 하츠필드-잭슨 국제공항을 통해 입국하려던 한국인 85명의 입국을 거부했다고 밝혔다. 이들은 전자 여행허가제(ESTA)를 통해 입국을 시도했으나, 관광 목적의 무비자 방문과 실제 입국 목적이 다르다는 이유로 입국을 거부당한 것으로 알려졌다.

미당국이 개인정보보호법을 들어 거부 사유를 밝히기를 거절해 정확한 내막은 밝혀지지 않았다. 이와 관련, 인터넷 공간에서는 이들이 ‘선교 목적으로 왔다가 입국이 거부됐다.’ ‘과거 미국에서 물건을 판 전력이 드러났다’는 등의 이야기가 돌고 있지만 이들 대부분이 노인들이라는 점에서 거부 사유가 석연치 않은 상황이다.

이 과정에서 애틀랜타 총영사관(총영사 김성진)이 하루가 지나도록 사실상 손을 놓고 있던 것으로 알려져 외교부의 미온적인 대응이 도마에 오르고 있다. 미국에선 최근 테러문제로 입국 심사가 대폭 강화돼 입국이 거부되는 사례가 빈발(頻發)하고 있지만 한국인의 경우, 상대적으로 드물고 이처럼 많은 숫자가 한꺼번에 거부되는 경우는 거의 유례없는 일이기 때문이다.

입국 거부된 한국 여행자들은 하츠필드 국제공항내에서 24시간 머무른 뒤 한국행 항공편으로 것으로 돌아간 것으로 확인됐다. 공항에 머무는 동안 이들에겐 음식 등 편의 서비스가 제공된 것으로 전해졌다.

애틀랜타 국제공항 www.en.wikipedia.org

이번 사태에 대해 재외공관이 우리 국민들의 보호를 위해 제 역할을 하지 못하고 있다는 비판이 제기되고 있다. 이들이 입국하는 날이 일요일이긴 하지만 한두명도 아니고 85명이 입국이 거부되는 초유의 사태에 총영사관이 이같은 사실을 인지하지 못하고 있었기 때문이다.

지난 3월엔 래퍼 던 말릭(21 문인섭) 등 9명의 공연팀은 샌프란시스코 공항을 통해 입국하다가 CBP에 의해 24시간 억류후 강제 출국되기도 했다. 이들은 당시 텍사스 오스틴에서 열리는 세계 최대 음악 축제인 ‘사우스 바이 사우스 웨스트(SXSW)’ 페스티벌에 참가하기 위해 가던 길이었다.

이들은 24시간 구금돼 조사를 받는 과정에서 담당 직원들이 ‘칭크(Chink, 중국인 등 아시안을 비하하는 단어)’라고 부르고 양쪽 귀를 잡아당기는 등 인종차별적 대우를 당했다고 주장, 파문이 일었다.

한편 외교부는 “20일 오전 ‘ESTA(전자여행허가제)로 애틀랜타 공항을 통해 미국에 입국하려던 한국 국민 85명이 입국 거부를 당해 한국으로 출국 조치됐다’는 통보를 (미국 측으로부터) 받았다”며 구체적인 경위를 파악 중이라고 21일 밝혔다.

외교부는 “애틀랜타 연방세관국경보호국(CBP) 관계자를 통해 우리 국민들에게 통역 지원, 총영사관 통보 희망 여부 확인, 출국시까지 편의 제공 등 조치 등이 이뤄진 것으로 확인했다”고 덧붙였다.

글로벌웹진 NEWSROH www.newsroh.com

<꼬리뉴스>

韓래퍼, 美입국거부 논란

던말릭, SF공항 24시간 구금 인종차별 피해주장

http://www.newsroh.com/bbs/board.php?bo_table=m0604&wr_id=5942