111년의 역사를 자랑하는 뉴욕 지하철은 단일 도시중 세계 최대인 26개의 노선이 24시간 운행되며 수준급의 거리연주자들로 명성 높다. 하지만 치명적인 약점(弱點)이 있다.
“너무너무” 지저분하다는 것이다. 어둡고 음침한 분위기, 퀴퀴한 냄새, 벗겨진 천정, 누런 녹물이 흐르는 타일벽…. 그중에서도 압권(壓卷)은 선로에 가득 쌓인 각종 쓰레기들이다. 어떤 선로는 그야말로 시궁창을 방불케 한다.
수년전 유투브엔 '뉴욕 지하철의 쥐'라는 제목으로 놀랄만한 동영상이 올랐다. 어른 팔뚝만한 쥐가 지하철 안에서 잠든 승객의 몸을 올라타며 돌아다니는 장면이었다. 뉴욕 지하철의 쥐떼에 골머리를 앓는 뉴욕시는 승객들이 음식물을 지하철 안에서 먹기때문이라고 둘러댔지만 실상은 쥐들이 살기 좋은 지저분한 환경이 첫째 이유였다.
한인들에게 지하철이 아니라 '지저분철'로 불리는 뉴욕 지하철이 왜 더러운지 그 이유가 밝혀졌다.
최근 뉴욕시 감사원이 발표한 뉴욕지하철 청소실태 보고서에 따르면 지난 2013년 6월부터 2014년 5월까지 1년간 총 시내 5개 보로 276개 역(총 468개역)을 조사한 결과, 30%인 83개 역이 청소를 연간 3회 이하로 한 것으로 나타났다.
특히 브롱스 138가에 위치한 4번, 5번 지하철 역사(驛舍)는 일년간 단 한번도 청소를 하지 않은 것으로 밝혀져 승객들을 놀라게 했다. 한인타운과 제2차이나타운이 있는 플러싱 메인스트릿 역 또한 같은 기간 청소횟수가 3회에 불과해 가장 지저분한 역 중 하나로 꼽혔다.
메트로폴리탄교통공사(MTA)의 지하철역 관리 지침엔 최소 3주마다 한번(연 17회) 청소를 하도록 돼 있다. 그러나 규정을 준수한 역은 7개(3%)에 불과했다. 13회~16회는 14개(5%), 9~12회는 26개(9%), 4~8회는 146개(53%)였다.
뉴욕시 자료에 따르면 2014년 뉴욕 지하철에서 수거된 쓰레기의 총량(總量)은 무려 1443톤에 달했다. 청소 횟수도 적지만 청소의 효율성도 낙제점인 것으로 나타났다.
MTA는 청소 관련부서 직원들외에 선로의 쓰레기들을 빨아들이는 '바크 트랙'이라는 두 대의 청소열차를 보유하고 있다. 이 청소열차가 밤 11시부터 다음날 아침 5시까지 작업을 하지만 청소 전과 후가 별 차이가 없다는 것이다.
뉴욕시 지하철의 한심한 환경을 보다못해 고등학생들이 나섰다. 버룩칼리지 부설고교 발명팀은 최근 청소열차 맨 앞에 새로운 센서가 달린 반자동 청소차를 개발해 시선을 모았다.
웬디 니와 카르멘 리 등 학생들이 개발한 청소차는 5회에서 10회 가동해 40갤런의 쓰레기를 수거할 수 있다. 기계 하나당 인건비를 20% 이상 절약할 수 있고 대당 원가도 1천달러에 불과해 적정 대수를 제작하면 뉴욕 지하철의 오명(汚名)을 어느 정도 씻을 지도 모르겠다. 아 몰랑~
* 뉴욕지하철 엿보기
1868년에 개통된 고가철도에 이어 1904년에 뉴욕 시에서 최초로 지하철이 개통되었다. 개통 당시에는 IRT와 BMT사가 지하철을 따로 운영을 하고 있었고, 1932년에는 시영인 IND사도 지하철을 운영하였다. 나중에는 뉴욕 시에서 IRT와 BMT사를 인수하여서 뉴욕 지하철을 하나의 체제로 통일시켰다.
뉴욕 지하철(New York City Subway)은 뉴욕 시에서 소유하고 메트로폴리탄 트랜스포테이션 오서리티 및 산하 교통기관인 메트로폴리탄교통공사(MTA)에서 운영하는 미국 뉴욕 주 뉴욕의 도시 철도이다. 뉴욕 지하철은 세계에서 가장 오래되고 규모가 큰 대중교통 중 하나며, 468개의 역과 총 연장 337km, 영업거리 1,056km, 실거리 1,355km의 도시철도 체계이다. 2011년 기준으로 연간 16억 4천만 명이 이용했고, 평일 평균 528만 4천여 명, 토요일 평균 303만 3천여 명, 일요일 평균 236만 7천여 명이 이용했다.
뉴욕 지하철은 세계에서 도쿄, 모스크바, 베이징, 난징, 서울, 광저우 이후로 7번째로 승객이 많은 도시철도 체계로, 아메리카에서 승객이 가장 많다. 또한, 미국에서 워싱턴 도시철도, 시카고 도시철도, 뉴저지 허드슨 도시철도 (PATH), 필라델피아의 PATCO 선과 더불어 매일 24시간 운행한다. <자료 참조 위키피디아>
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